לדברי החוקרים, הורים הנוקטים בענישה גופנית, אינם מודעים להשלכותיה הנפשית. על פי המחקר, ילד המוכה לעתים קרובות, התפתחותו השכלית תמוקם ברובד התחתון. מטרת מחקרים מסוג זה ליידע את ההורים על השלכותיה של ענישה זו.

"כל ההורים רוצים ילדים חכמים," אומר מוריי שטראוס, פרופסור באוניברסיטת ניו המפשייר וחוקר מוביל בתחום. "מחקר זה מראה כי הימנעות ממכות מתקנת התנהגות לא הולמת בדרכים אחרות".

שטראוס וצוותו בחנו 806 ילדים בין הגילאים שנתיים וארבע, ו 704 ילדים בין חמש לתשע. כל הילדים עברו את מבחן ה IQ שוב כעבור ארבע שנים. תוצאת מנת המשכל אצל הילדים בגילאי שנתיים עד ארבע שהוכו הצביעו על חמש נקודות פחות מהילדים שלא הוכו. ילדים מוכים בגילאי חמש עד תשע היו בפער של כמעט שלוש נקודות פחות.

ענישה גופנית גורמת למתח נפשי אצל הילדים, ועלולה להוביל לסימפטומים פוסט טראומטים כמו פחד מדברים איומים שכביכול יתרחשו, לדברי החוקרים.

שטראוס מצא כי במדינות בהם ענישה גופנית שם נפוצה יש IQ לאומי נמוך.